La tecnologia ci rende meno empatici?

Psicologia

11 Apr 2025 Halina P

Come la tecnologia sta erodendo la nostra capacità di connetterci emotivamente

Mi sono soffermata a pensare: la tecnologia ci rende meno empatici? Negli ultimi anni, mentre il progresso tecnologico compie passi da gigante, sembra che stiamo assistendo a una diminuzione progressiva dell’empatia tra le persone. Ho deciso di indagare se questa sensazione sia davvero fondata e cosa sta realmente accadendo alle nostre capacità di connessione emotiva.

Se guardiamo indietro di qualche decennio, possiamo notare un forte cambiamento nel modo in cui viviamo le nostre emozioni. Gli anni ’80 e ’90, per esempio, sono stati segnati da un boom di consapevolezza emotiva e da una crescente attenzione all’educazione emotiva. Libri, corsi e movimenti sociali hanno spinto molte persone a esplorare e comprendere le proprie emozioni e quelle degli altri. La consapevolezza emotiva, l’empatia, la capacità di ascoltare veramente l’altro erano visti come strumenti necessari per costruire una società più comprensiva e umana.

Oggi, in un mondo sempre più dominato dalla tecnologia, questa evoluzione sembra essere messa in discussione. La rapidità con cui la tecnologia ha invaso ogni aspetto della nostra vita ha portato a una contraddizione profonda: mentre da un lato abbiamo strumenti potenti per comunicare e connetterci, dall’altro rischiamo di perdere qualcosa di fondamentale: la capacità di essere empatici. L’empatia, che un tempo era considerata una qualità essenziale nelle interazioni umane, sta gradualmente diventando una caratteristica quasi superata, minacciata dall’evoluzione delle nostre modalità di comunicazione e interazione.

Un salto generazionale

Nel passato, l’empatia era una competenza che veniva alimentata da esperienze dirette, da interazioni faccia a faccia, dove il contatto visivo, il linguaggio del corpo e le emozioni non verbali erano parte integrante della comunicazione. Oggi, invece, molte delle nostre relazioni, sia personali che professionali, avvengono attraverso uno schermo. La connessione digitale non è la stessa cosa di una conversazione dal vivo; manca di quella ricchezza emotiva che nasce dall’ascolto diretto e dall’immedesimarsi nelle emozioni dell’altro. Se un tempo l’empatia si nutriva di momenti di silenzio condiviso, di gesti, di sguardi che parlavano più di mille parole, oggi è ridotta a una serie di messaggi brevi, veloci, privi di quella profondità che rende una relazione veramente significativa.

La ricerca sull’empatia nell’era digitale

Studi recenti confermano che, in effetti, la tecnologia sta riducendo la nostra capacità empatica. Un’indagine condotta da The University of Michigan ha rilevato che i livelli di empatia tra i giovani sono in calo. Dal 1979 al 2009, il grado di empatia nelle persone di età compresa tra i 18 e i 30 anni è diminuito in modo significativo, e uno dei fattori principali identificati dalla ricerca è stato l’uso sempre maggiore dei dispositivi digitali. I social media, purtroppo, sono diventati uno degli strumenti più utilizzati per interagire, ma non favoriscono l’empatia. La comunicazione che avviene attraverso uno schermo, infatti, riduce la percezione delle emozioni altrui, rendendo più facile ignorarle o fraintenderle. La capacità di mettersi nei panni degli altri, che è alla base dell’empatia, sembra affievolirsi.

In un altro studio pubblicato su Psychological Science, è stato osservato che l’uso eccessivo della tecnologia, in particolare dei social media, è correlato con una minore sensibilità alle emozioni degli altri. Le interazioni virtuali non permettono la stessa comprensione emotiva che una conversazione faccia a faccia può offrire, e questo crea una barriera invisibile tra gli individui.

La tecnologia come strumento, non come sostituto

Nonostante questi dati preoccupanti, la tecnologia non è di per sé la causa della perdita di empatia. Al contrario, la tecnologia potrebbe, e dovrebbe, essere uno strumento per migliorare la nostra vita. Il problema nasce quando sostituisce le esperienze autentiche e le connessioni genuine tra le persone. In un mondo sempre più connesso, il rischio di diventare più distanti gli uni dagli altri è reale. La vera sfida, quindi, è imparare a utilizzare la tecnologia in modo che non faccia da ostacolo alla nostra capacità di essere umani, ma che la esprima in modo migliore.

La tecnologia può amplificare la nostra capacità di comunicare, di aiutare, di sensibilizzare su temi emotivi importanti. Può fornire piattaforme per supportare la salute mentale, per educare all’empatia attraverso storie e esperienze condivise. Tuttavia, solo se impariamo a mantenerla come uno strumento che facilita l’empatia, non come un sostituto delle esperienze autentiche.

Un futuro più empatico con la tecnologia

In conclusione, dal momento che sappiamo che l’uso prolungato della tecnologia ci rende meno empatici, dobbiamo pensare cosa fare per minimizzare i “danni” dell’uso della tecnologia. La tecnologia dovrebbe migliorare la nostra vita, non privarci delle cose più essenziali che ci rendono umani. Dobbiamo imparare a bilanciare l’uso della tecnologia con la nostra capacità di connessione emotiva. Le interazioni digitali non devono sostituire quelle reali, ma piuttosto arricchirle, rendendo più facile l’accesso alla comprensione reciproca, alla crescita e alla compassione. È fondamentale ricordare che la tecnologia è uno strumento potente, ma che l’empatia e le emozioni vere sono ciò che rende la vita autentica. Per evolverci come società, dobbiamo preservare ciò che ci rende umani e usarlo per costruire un futuro che sia più connesso, ma anche più empatico.